Verkostoitumisen voima, osa 2

Edellisessä blogissani (Verkostoituako, vai eikö? Verkostoitumisen voima, osa I) pohdin verkostoitumisen haasteita. Miksi pitäisi verkostoitua? Mitä hyötyä siitä on? Itse näen verkostoitumisen tavoitteena olevan sellaisten ihmisten (kokemuksen, osaamisen ja tiedon) verkoston luomisen, josta saan apua ja tukea, joka täydentää omaa osaamistani, jolle minä puolestani voin antaa osaamistani ja tukea. Verkostoituminen on tarkoituksellista toimintaa rakentaa, vahvistaa ja ylläpitää sitä muiden ihmisten kanssa. 

Verkostoitumisessa luottamus on avainasemassa. Ihmiset luottavat ensisijaisesti ihmisiin, jotka he jo tuntevat entuudestaan, joko suoraan tai toisen luotetun henkilön kautta. Luottamuksen saavuttaminen uusien ihmisten kanssa on paljon helpompaa vahvan verkoston avulla. Verkostoituminen vaatii kuitenkin aikaa ja sitoutumista (voi toki pohtia myös miksi nähdä vaivaa…). Olen koonnut listaa verkostoitumisen hyödyistä (onko verkostoitumisesta jotain haittaakaan?) ja vinkkejä, joista olen itse hyötynyt. En toki ole verkostoitumisen mestari, vaan paljon on vielä opittavaa, joten vinkkejä voi laittaa jakoon!

Verkostoitumisen hyötyjä

1. Itsensä brändääminen, eli tunnetuksi tekeminen, oman osaamisen jakamista sekä itsensä kehittämistä vuorovaikutuksessa muiden kanssa.
2. Kokemusten ja opittujen asioiden jakaminen ja vastavuoroisesti toisten kokemuksista oppiminen. Olin viime vuoden puolella eräässä hyvin haasteellisessa projektissa projarina. Tiimi koostui motivoituneista, asiansa erittäin hyvin osaavista henkilöistä. Uskoisin, että oppimista tapahtui puolin sun toisin (no, ainakin minä opin :-)). Toivonkin, että projekteista toiseen siirtyvät henkilöt jakaisivat kokemuksiaan ja opittuja asioita rohkeammin. Projektitoiminta on myös yksi erinomainen keino verkostoitua ja kehittää osaamistaan.
3. Verkostoituminen on loistava mahdollisuus vaihtaa tietoa parhaista käytännöistä (best practises) ja pysyä ajantasalla oman alan kehityksessä.
4. Suhteiden solminen. Verkostosta saattaa olla apua tilanteissa, joissa omat taidot tai kokemus ei riitä. Erästä kilpailutusta tehdessäni tarvitsin Oracle-osaamista ja kontakteja, koska oma osaaminen tällä saralla ei ole kovin hyvä. Omasta verkostosta löytyi kuitenkin apu. Keski-Suomen tietojenkäsittely-yhdistyksen ajoilta (vuodelta 199x) muistin vanhan ”yhdistys-tuttavan” ja Oracle-gurun, joten yhteys häneen (LinkedIn on loistava työkalu! Kiitokset Harrille avusta ja kontakteista!) ja asiat eteni vauhdilla. Löytyi oikeat kontaktit ja sain asian eteenpäin, ja jatkossa on hyvät kontaktit tälläkin saralla.  Ennen kaikkea oli mukava kuulla vanhan yhdistystuttavan kuulumisia vuosien takaa ja lisäksi Oracle tietämykseni kasvoi.
5. Luo itsevarmuutta. Patistamalla itsesi puhumaan ihmisille, itseluottamuksesi kasvaa kerta kerran jälkeen. Aloitin itse verkostoitumista käymällä läpi olemassa olevaa verkostoani. Toki asiaa nopeutti opintojen alkaminen ja opinnäytötyön aiheen löytäminen todella nopealla aikataululla. Tämä suorastaan pakotti soittamaan läpi entisiä puolituttujakin kollegoita, jotka työskentelevät jo muissa yrityksissä, vuosienkin takaa. Sitkeän työn tuloksena opinnäytetyön aihe löytyi ja verkosto alkoi herätä henkiin.
6. Aikojen saatossa jo luotu verkosto, jota ei pidä unohtaa. Sen ylläpitämiseksi kannattaa nähdä vaivaa. Apua tarvitessasi ota rohkeasti yhteyttä verkostossasi oleviin, ennenkaikkea muista itse tarjota apua ja jakaa tietoa. Kasvokkain verkostoitumisella on monia etuja, mutta älä unohda sosiaalisia verkostoja, kuten LinkedIniä ja Googlea.
7. Ystävyys. Saattaa kuulostaa oudolta kun puhutaan verkostoitumisesta. Löytämällä henkilön, joka tekee vastaavanlaista työtä kuin sinä itse, ymmärtää sinua, jonka kanssa voit vaihtaa ajatuksia ja kokemuksia, jolta saat ideoita ja jonka kanssa jakaa ideoita, on todellista verkostoitumista. Mikä sen mukavempaa kuin saada työreissulla toisessa kaupungissa seuraa esimerkiksi lounaalle tai illanviettoon.
8. Puolueettoman mielipiteen saaminen/antaminen tarvittaessa. Omassa verkostossani on ihmisiä, jotka eivät pelkää antaa positiivista palautetta tai rakentavaa kritiikkiä mikäli sitä tarvitsen. Työelämässä tulee vastaan tilanteita, joissa yksin asiaa pohtimalla ei välttämättä pääse niin nopeasti eteenpäin, kuin keskustelemalla asiasta jonkun toisen, asiasta ulkopuolisen, kanssa.

Vinkkejä verkostoitumiseen

1. Osallistu oman alasi tilaisuuksiin, yhdistystoimintaan yms. Osallistu keskusteluun, ole näkyvillä. Älä jää yksin! Tampereen seudulla on paljon erilaisia tilaisuuksia, seminaareja, aamiaiseminaarejakin, kunhan aktiivisesti seuraa oman toimialan yrityksiä (tai miksei laajentaisi osaamistaan muullekin toimialalle?) ja yhdistyksiä (esimerkiksi Pitky, PM Club, Tekna, ICT Ladies, Nuorkauppakamari, Nice Tuesday, Laatuyhdistyksen Pirkanmaan aluejaos muutaman mainitakseni). Yhdistyksillä on monenlaisia tilaisuuksia, yritysvierailuita, kursseja yms.
   
2. Mene rohkeasti jonkun luo, hymyile, kättele ja esittele itsesi. Yksinkertaista, eikö vain? 
3. Mikäli edellinen tuntuu haastavalta, voit aloittaa kysymällä kysymyksiä. Tilaisuudesta riippuen, on usein helppo aloittaa kysymällä jotain esimerkiksi tilaisuuden aiheista. 
4. Jaa käyntikorttejasi ja pyydä tapaamiltasi henkilöiltä käyntikortti. Muista, ettei verkostoitumisen tarkoitus ole kuitenkaan kerätä mahdollisimman paljon käyntikortteja pöytälaatikkoon!                                             
   
5. Keskustelun aloittamista oudon ihmisen kanssa voi helpottaa esimerkiksi tekemällä hieman kotiläksyjä ennen tilaisuutta. Mikäli mahdollista, selvitä keitä tilaisuuteen on tulossa. Etsi ihmisistä, joihin haluat tutustua, ennakkoon tietoa googlettamalla ja LinkedInistä. Valmistaudu myös kuvaamaan selkeästi ja ytimekkäästi mitä itse teet. Juttu lähtee helpommin liikkeelle jos löydät jonkun yhteisen kiinnostuksen kohteen, joka ei välttämättä liity lainkaan ammattiin.                                                                                                                               
   
6. Liity keskusteluun ja odota luonnollista taukoa esitellä itsesi. Usein ihmiset, jotka jo puhuvat, saattavat olla hyvillään keskeytyksestä, koska se antaa myös heille mahdollisuuden tavata uuden henkilön.
7. Muista, että saat ensivaikutulman luomiseen vain yhden mahdollisuuden, joten panosta siihen (ja muista hymyillä!).                                                                                                                       
   
8. Jaa omaa verkostoasi ja ideoitasi ja anna tarvittaessa vinkki verkostossasi olevasta henkilöstä apua tarvitsevalle! Verkostosta löytyy yleensä tarvittavaa tietoa, jos itse et osaa auttaa. Näin verkosto kasvaa ja siitä hyötyvät kaikki.                                                                                          
   
9. Mikäli verkostoituminen on sinulle vaikeaa, aloita elvyttämällä LinkedInissä jo olemassa olevaa verkostoasi. Ota yhteyttä vanhoihin tuttaviin, käy lounaalla tai kahvilla ja vaihtakaa kuulumisia. Useat heistä ovat kenties vaihtaneet työpaikkaa, vaihtaneet kokonaan alaa, aloittaneet opiskelun tms. Näitä ”lepotilassa” olevia verkoston jäseniä kannattaa herätellä.
10. Verkostoituminen ei pääty ensi tapaamiseen. Pidä yhteyttä yllä. LinkedIn on hyvä keino. Toinen taas saattaa pitää sähköpostia parempana tapana. Tärkeintä on, että myös ylläpidät verkostoasi jollain tavalla.
11. Ajattele verkottuminen taitona, jonka kuka tahansa voi oppia; se vain vaatii harjoittelua.            
    
12. Joskus saattaa tulla tilanne, että haluat pois tilanteesta. Tähän olen löytänyt muutaman keinon: esittele henkilö jollekin toiselle, ota keskusteluun muita henkilöitä mukaan (ja hivuttaudu keskustelusta hiljalleen sivuun) tai keskeytät kohteliaasti ja että kiitääpä aika nopeasti ja on vielä muutama henkilö jotka haluat tavata. Ole rehellinen, älä lupaa mitään sellaista mitä et tule toteuttamaan.  Muista kiittää ja jättää positiinen vaikutelma sekä vaihtaa käyntikortteja. Suomi on pieni maa, koskaan et voi tietää, milloin törmäät keneenkin jossain toisessa tilaisuudessa.        
    

Tampereen PM (Project Management) Clubin tilaisuudessa keskiviikkona 20.1. on aiheena verkostoituminen. Ihmissuhdetaitokouluttaja Karla Nieminen kertoo, miten verkostoitua ja ylläpitää yhteyksiä. Kuinka paljon kuukaudessa pitää tavata uusia ihmisiä? Miten aloittaa keskustelu ja tutustuminen? Kuinka usein kannattaa pitää yhteyttä? Verkostoituminen ei ole epäreiluja perittyjä kontakteja tai hämärää salatiedettä vaan selkeitä käytännön askelia, näistä kuulet Karlan esityksessä. Tervetuloa mukaan!